LONDRES (AP) — Meta dijo que está prohibiendo la organización de medios estatales de Rusia en sus plataformas de redes sociales, alegando que los medios utilizaron tácticas engañosas para amplificar la propaganda de Moscú. El anuncio recibió una reprimenda del Kremlin el martes.

La compañía, que es propietaria de Facebook, WhatsApp e Instagram, dijo el lunes por la noche que implementará la prohibición en los próximos días en una escalada de sus esfuerzos para contrarrestar las operaciones de influencia encubierta de Rusia.

“Después de una cuidadosa consideración, ampliamos nuestra aplicación en curso contra los medios estatales rusos: Rossiya Segodnya, RT y otras entidades relacionadas ahora están prohibidas en nuestras aplicaciones a nivel mundial por actividad de interferencia extranjera”, dijo Meta en un comunicado preparado.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, criticó diciendo que “tales acciones selectivas contra los medios rusos son inaceptables” y que “Meta, con estas acciones, se están desacreditando a sí mismos”.

RT anteriormente era conocido como Russia Today. Rossiya Segodnya es la empresa matriz detrás de la agencia de noticias estatal RIA Novosti y marcas de noticias como Sputnik. Ninguna de las empresas respondió de inmediato a una solicitud de comentario.

En un artículo de noticias, RT dijo que su editora jefe, Margarita Simonyan, bromeó sobre la prohibición.

“¿En serio? ¿Se les acabaron los espejos?” dijo.

Las acciones de Meta se producen días después de que Estados Unidos anunciara nuevas sanciones contra RT, acusando al medio de comunicación del Kremlin de ser una parte clave de la maquinaria de guerra de Rusia y de sus esfuerzos por socavar a sus adversarios democráticos. Funcionarios estadounidenses alegaron la semana pasada que RT estaba trabajando mano a mano con el ejército ruso y llevando a cabo campañas de recaudación de fondos para pagar rifles de francotirador, chalecos antibalas y otro equipamiento para soldados que luchan en Ucrania. También dijeron que los sitios web de RT se hacían pasar por sitios de noticias legítimos pero se usaban para difundir desinformación y propaganda en Europa, África, América del Sur y otros lugares.

Meta ya había tomado medidas para limitar el alcance en línea de Moscú. Desde 2020 ha estado etiquetando publicaciones y contenido de medios estatales y en 2022 comenzó a bloquear a los medios estatales para que no puedan publicar anuncios y colocar su contenido más abajo en los feeds de las personas. Ese mismo año, la compañía también eliminó una extensa red de desinformación con base en Rusia que difundía puntos de vista del Kremlin sobre la invasión de Ucrania.

Moscú ha respondido designando a Meta como un grupo extremista en marzo de 2022, poco después de enviar tropas a Ucrania y bloquear Facebook e Instagram. Ambas plataformas —así como X de Elon Musk, antes conocido como Twitter, que también está bloqueado— eran populares entre los rusos antes de la invasión y la posterior represión de los medios independientes y otras formas de discurso crítico. Las plataformas de redes sociales ahora solo son accesibles a través de redes privadas virtuales.

En abril, un tribunal ruso condenó al director de comunicaciones de Meta, Andy Stone, por justificar el terrorismo y lo sentenció a seis años de prisión en un juicio sumario en rebeldía. Los cargos contra Stone se derivaron de sus declaraciones en 2022 después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú el 24 de febrero de ese año.

Stone, quien reside en Estados Unidos, anunció cambios temporales en la política de discurso de odio de Meta para permitir “formas de expresión política que normalmente violarían las reglas, como el discurso violento como ‘muerte a los invasores rusos’”.

En la misma declaración, Stone añadió que “las llamadas creíbles a la violencia contra civiles rusos” seguirían estando prohibidas. Sin embargo, las autoridades rusas abrieron un caso penal implicando a Stone y a otros empleados no identificados de Meta, describiendo la declaración como “llamados ilegales a la violencia y muerte de ciudadanos rusos”. Dasha Litvinova en Tallin, Estonia contribuyó a este reporte.